Aimer le diable ?

Article de l'Abbé Hervé Benoît (prêtre du diocèse de Bourges)

La lectrice qui pose cette question précise: « Le prêtre de la chapelle où je vais habituellement à la messe enseigne avec insistance qu'un chrétien doit aimer le diable, sans quoi il n'est pas véritablement chrétien. Il explique que Jésus nous a demandé d'aimer nos ennemis. Or le diable est notre plus grand ennemi. Il faut donc l'aimer. Qu'est-ce à dire? »

Voilà une question inattendue! En voilà une idée idiote, m'a répondu un peu vivement le savant théologien que je consultais, fort embarrassé moi-même. [...]

Après réflexion, il m'a aidé à y voir un peu plus clair.

Le Catéchisme de l'Église catholique nous rappelle l'essentiel: « ... le Mal n'est pas une abstraction, mais il désigne une personne, Satan, le Mauvais, l'ange qui s'oppose à Dieu... Homicide dès l'origine, menteur et père du mensonge... c'est par lui que le péché et la mort sont entrés dans le monde et c'est par sa défaite définitive que la création tout entière sera libérée du péché et de la mort » (1). Même si Dieu l'a créé bon, il a choisi librement de devenir mauvais. La liberté parfaite de l'ange déchu fait que son choix est définitif. Cela ne signifie pas que soit mise ainsi une limite à la miséricorde de Dieu, qui est infinie. Dieu, dans son amour fondamental le fait exister, donc on peut dire que Dieu l'aime. C'est lui qui empêche Dieu d'effacer son péché. Et on peut ajouter qu'il rend gloire à Dieu même par sa contradiction. Mystère terrible...

Mais nous ? Saint Augustin aborde la question indirectement lorsqu'il explique comment peut s'appliquer, sous la Nouvelle Loi, le précepte de l'Ancienne: « Tu aimeras ton prochain et tu haïras ton ennemi ». Il conclut : « Accomplis donc l'ancien précepte, aime dans ton prochain tous les hommes et hais le diable ton ennemi. Accomplis aussi le précepte nouveau; aime tes ennemis, pourvu qu'ils soient des hommes; prie pour ceux qui te persécutent, s'ils sont hommes ». Si l'on comprend bien, la haine n'est désormais permise que pour le diable.

On m'objectera que le saint Curé d'Ars disait. « Depuis que nous avons affaire ensemble, [le grappin et moi] nous sommes quasi camarades ». Ce n'est qu'une boutade, car s'il ne lui donne pas une place démesurée (« ... il n'est pas fort... il ne peut rien... moquez-vous de lui... il est bien bête... »), il le désigne bien comme « l'ennemi » à combattre sans faiblesse parce qu'acharné à nous perdre.

C'est bien cela: il n'est pas aimable. Créé par Dieu, on l'a dit, il est corrompu de part en part par le péché. Il est difficile de distinguer en lui le pécheur et le péché. Lui et ses sbires sont tout entier dans leurs actions néfastes. Il nous aime d'un amour déviant, et il est tout entier dans cet amour pervers. Tout en lui repousse notre amour.

Ne pas le haïr, certes, mais haïr son péché, son action néfaste. On aime les saints, les anges bons, on aime ses ennemis (enfin, on essaye de tout son coeur), mais on n'aime pas le diable, on n'aime pas l'Ennemi.

(1) CEC, n° 2851... 2852. (2) Sermon 148, 18-19. (3) Pensée, p. 173.
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Je chante clair pour qu'il fasse clair.
(E. Rostand, Chantecler)